Дослідники отримали рідкісну нагоду вивчити молодняк тварин, які мешкали сотні мільйонів років тому. Нові факти вказують на те, що їхній розвиток міг відбуватися інакше, ніж вважали науковці.
Ранні наземні хижаки — емболомери / © Суспільне надбання
Перші чотириногі хребетні, що почали колонізувати сушу сотні мільйонів років тому, ймовірно, еволюціонували не так, як раніше припускалося. Нове дослідження рідкісних скам’янілостей свідчить, що давні тетраподи, від яких згодом походять усі сухопутні хребетні, скоріш за все, не проходили через личинкову стадію, схожу на пуголовків у сучасних амфібій.
Про це повідомило видання Live Science.
Результати дослідження ґрунтуються на вивченні унікальних скам’янілостей, знайдених у формації Мейзон-Крік неподалік Чикаго.
У фокусі уваги науковців опинилися емболомери — стародавні хижаки, що жили від 350 до 280 мільйонів років тому. Вони поєднували риси крокодила та вугра, населяли річки, озера та болота, а дорослі особини могли досягати понад трьох метрів у довжину.
Найціннішими знахідками стали скам’янілості молодняка емболомерів, яким на момент загибелі було лише кілька днів або тижнів. За словами співавтора дослідження Джейсона Пардо з Вільнюського університету та Музею Філда в Чикаго, такі рештки дозволяють побачити найперші етапи життя тварин, що належать до давніх гілок чотириногих.
Під час вивчення науковці не виявили у юних емболомерів зовнішніх зябер та інших ознак, які зазвичай притаманні личинкам сучасних земноводних. Після цього команда перевірила рештки інших давніх істот. Серед них були мегаліхтієві риби та айстоподи — безногі істоти зі змієподібним тілом. Ознак життєвого циклу, подібного до сучасних амфібій, дослідники не знайшли і в них.
На думку авторів роботи, це може вказувати на те, що багато ранніх чотириногих розвивалися без значної метаморфози. Тобто вони поступово дорослішали, не проходячи окремої личинкової стадії.
Співавтор роботи Ар’ян Манн також зазначив, що подібні скам’янілості ранніх стадій розвитку таких істот раніше майже не траплялися.
Запрошений науковець Кембриджського університету Тім Смітсон, який не брав участі у дослідженні, назвав роботу важливим внеском у вивчення розвитку ранніх чотириногих. За його словами, результати можуть свідчити, що «найдавніші чотириногі, які зробили перші кроки на суші, могли покладатися на репродуктивні та розвиткові стратегії своїх предків».
Водночас, не всі експерти вважають це відкриття революційним. Професор Уппсальського університету Пер Альберг зазначив, що науковці давно знали: різні групи ранніх чотириногих могли розвиватися по-різному. За його словами, наявність личинкової стадії в окремих групах не означає, що вона була характерною для всіх перших наземних хребетних.
Нагадаємо, раніше викопний череп віком близько одного мільйона років змусив вчених переглянути давні уявлення про еволюцію людини.
Коментарі Сортувати: Нові Старі Популярні Надіслати