Ця унікальна амфібія втратила зір через життя в абсолютній темряві, але натомість набула інших надзвичайних можливостей. Її спосіб життя досі захоплює наукових співробітників.
Олм. Фото: Arne Hodalič/CC BY-SA 3.0
У глибинах вапнякових пагорбів Словенії мешкає одна з найбільш таємничих амфібій світу — олм (Proteus anguinus), якого часто називають «людською рибкою». Ця сліпа, блідо-рожева саламандра настільки пристосувалася до життя без світла, що її очі майже втратили функцію, вона надзвичайно малорухлива і здатна тривалий час обходитися без їжі.
Про це інформувало видання Space Daily.
Перші документальні свідчення про це створення датуються 1689 роком. Тоді словенський натураліст Янез Вайкард Вальвасор описав незвичайних білих істот, яких сильні зливи виносили з підземних печер. Місцеві мешканці вважали їх дитинчатами драконів, оскільки вірили, що тільки дракони здатні населяти підземний світ.
Олм має видовжене тіло завдовжки приблизно 25–30 сантиметрів, чотири маленькі, недорозвинені кінцівки та блідо-рожеву шкіру, яка при певному освітленні виглядає майже прозорою. Саме через таке забарвлення шкіри словенці й назвали цю тваринку «людською рибкою».
Внаслідок мільйонів років існування в повній темряві, очі амфібії майже повністю втратили свою функціональність. Вони залишилися як зародкові структури, вкриті тонким шаром шкіри. Натомість олм користується іншими органами чуття для орієнтації. Він має добре розвинений нюх, здатність відчувати найдрібніші зміни у воді та навіть вловлювати слабкі електричні сигнали, що випромінюються іншими живими істотами.
Однією з найбільш дивовижних рис цієї саламандри є її надзвичайно низька активність. Під час спостережень у природному середовищі вчені неодноразово фіксували, що окремі екземпляри залишалися на одному місці протягом багатьох місяців, а інколи й років. В одному із зафіксованих випадків саламандра не змінювала своєї позиції сім років поспіль.
Вважається, що причиною такої поведінки є дуже повільний метаболізм. У підземних водоймах їжі небагато, тому протягом мільйонів років еволюції олм виробив здатність максимально економно використовувати енергію. За даними дослідників, одного прийому їжі — невеликого ракоподібного, молюска чи комахи — йому може вистачити приблизно на десять років.
Не менш вражаючою є і тривалість життя цієї амфібії. Дослідження французьких вчених, опубліковане у 2010 році в журналі Biology Letters, свідчить, що середній вік дорослого олма становить близько 68 років. При цьому, за оцінками науковців, окремі особини можуть досягати віку понад 100 років.
Цей феномен викликає особливий інтерес у науковців, адже олм є відносно невеликою твариною, а його довголіття не зовсім відповідає загальноприйнятим закономірностям старіння хребетних. Тому дослідження цієї незвичайної саламандри продовжуються й досі.
Варто зазначити, що гренландські акули офіційно визнані найдовгоживучими хребетними на Землі. Деякі екземпляри можуть прожити від 400 до 500 років, а період досягнення ними статевої зрілості перевищує століття.
Коментарі Сортувати: Нові Старі Популярні Надіслати