Нещодавнє дослідження довело, що не таргани чи пацюки мають найбільше можливостей вціліти після глобальних лих. Найбільш стійкою істотою на нашій планеті вчені проголосили тихоходку — мікроскопічну істоту з дивовижною здатністю до виживання.
Тихоходка / © Фото з відкритих джерел
Загальноприйняті уявлення про «останній вид на Землі» найчастіше асоціюються з тарганами або пацюками. Але нове дослідження показує, що набагато більше шансів пережити планетарні катастрофи має інша істота — крихітна тихоходка.
Про це інформувало видання DailyGalaxy.
Група науковців під орудою доктора Девіда Слоуна та доктора Рафаеля Алвеса Батісти з Оксфордського університету вивчила, який саме катаклізм міг би повністю знезаразити Землю. Дослідники не брали до уваги виживання людства чи окремих екосистем, а шукали організм, котрий демонструє найвищий «біологічний рівень» стійкості.
Цим організмом виявилася тихоходка — мініатюрна восьминога істота, також відома як «водяний ведмедик». Вона може сягати приблизно 0,5 мм у довжину і в окремих випадках жити до 60 років. У несприятливих обставинах тихоходка впадає в стан криптобіозу — майже повної зупинки метаболізму. У такому стані вона здатна витримувати екстремальні температури, опромінення і навіть роками обходитися без води та їжі.
Науковці звернули увагу, що для тотального знищення навіть таких витривалих істот необхідно усунути їхні природні «схованки». Найбільш важливим з них є океан, оскільки товща води захищає життя від багатьох глобальних катаклізмів — від радіаційних сплесків до різких змін температури.
Через це вчені встановили умовну межу цілковитого вимирання: подію, здатну закип’ятити світовий океан. Згідно з їхніми підрахунками, для цього знадобився б астероїд масою близько 2×10¹⁸ кг. Таких об’єктів у Сонячній системі небагато — науковці згадують, зокрема, Весту або Плутон, проте їхні орбіти не перетинають орбіту Землі.
Подібна логіка застосовується і до космічних лих. Наприклад, наднова могла б нагріти океани до критичного рівня лише у випадку вибуху приблизно за 0,14 світлових років від Землі. Для порівняння, найближча до нас зірка — Проксіма Центавра — розташована на відстані близько чотирьох світлових років.
Отже, за оцінками науковців, події, що здатні повністю стерилізувати планету, є вкрай малоймовірними протягом існування Сонця.
«Без наших технологій, які нас захищають, люди є дуже вразливим видом. Невеликі зміни в нашому середовищі істотно впливають на нас. На Землі існує багато більш стійких видів. Життя на цій планеті може продовжуватися довго після того, як люди зникнуть», — зауважив співавтор дослідження Рафаель Алвес Батіста.
Нагадаємо, Земля почала обертатися дещо повільніше, ніж раніше, і дні стають довшими. За даними нового дослідження, швидкість цих змін є рекордною за мільйони років.