Частина шкіри стародавньої рептилії, виявлена в США, виявилася найдавнішою на планеті.
Ящірка / © Credits
В печері Річардс-Спур в американському штаті Оклахома науковці-палеонтологи виявили найстарішу відому викопну шкіру рептилії. Вік знахідки становить близько 289 мільйонів років.
Про це інформувало видання Indian Defence Review.
Виявлений уламок дуже невеликий — приблизно розміром із ніготь і дуже тонкий. Незважаючи на це, під час мікроскопічного дослідження на ньому вдалося побачити лусочки та зморшки. Їхня структура схожа на шкіру сучасних крокодилів, що може свідчити про збереження деяких рис протягом сотень мільйонів років.
Вчені підкреслюють, що скам’янілості м’яких тканин зустрічаються дуже рідко. На відміну від кісток чи зубів, шкіра швидко розкладається після загибелі організму. У цьому випадку важливу роль відіграли умови навколишнього середовища. Відкладення в печері були насичені вуглеводнями — сполуками на нафтовій основі, які створили захисний шар навколо решток і обмежили доступ кисню та води. Додатково процес розкладання уповільнювався через низький рівень кисню в окремих частинах печери.
Аналіз зразка показав, що ранні рептилії вже мали водовідштовхувальну луску. Така будова шкіри була важливою для утримання вологи в організмі та захисту від зневоднення. Це стало одним із важливих факторів, який дозволив хребетним остаточно адаптуватися до життя на суходолі.
Провідний автор дослідження Ітан Д. Муні, аспірант Університету Торонто в Міссіссозі, зауважив, що розташування лусок у вигляді рядів із рухомими зонами між ними вказує на комбінацію гнучкості та захисної функції шкіри. Це свідчить про вже сформовані пристосування до наземного середовища.
Скамʼянілості. Фото Current Biology
Разом із тим, дослідники наголошують, що наявність вуглеводнів у зразку ускладнила детальний хімічний аналіз тканин. Незважаючи на це, отриманих даних було достатньо, щоб зробити висновки про структуру шкіри та її роль.
Фрагмент було знайдено без відповідного скелета, тому точно встановити вид поки що неможливо. Вчені припускають, що він може належати рептилії Captorhinus aguti, яка жила в цій місцевості в той час.
«Майбутні дослідження будуть спрямовані на поєднання фрагмента шкіри з цілим скелетом, що допоможе дослідникам краще зрозуміти, як розвивалися ранні рептилії та як їхня шкіра змінювалася з часом. Пов’язуючи характеристики шкіри з ознаками скелета, вчені можуть створити більш повну картину раннього життя амніотів на суші», — йдеться в матеріалі.
Нагадаємо, раніше вчені дослідили особливості метаболізму пітона і знайшли молекулу, яка пригнічує апетит. Вона вже показала результат в лабораторних умовах на мишах.