Новий вид динозавра Chromeornis funkyi, названий на славу гурту Chromeo, вразив науковців-палеонтологів. У його рештках знайшли велику кількість каміння, яке потенційно могло викликати смертельне удушення.
Маса каміння в горлі. Фото: Цзінмай О’Коннор
Палеонтологи детально описали невідомий раніше вид викопного птаха-динозавра, у фосилії якого виявили велику кількість дрібних каменів у глотці. Дослідники висловлюють припущення, що це могло стати підґрунтям його загибелі.
Про це повідомило інформаційне агентство The Independent.
Вид було ідентифіковано як Chromeornis funkyi — на вшанування техно-фанк колективу Chromeo. Згідно з твердженнями експертів, це відкриття здатне допомогти краще зрозуміти еволюцію птахів та обставини, за яких певна частина стародавніх пернатих не змогла пережити масштабне зникнення.
Скам’янілість, віком приблизно 120 мільйонів років, перебуває на зберіганні в Музеї природи Шаньдун Тяньюй, що у Китаї. Авторка дослідження, палеонтолог Цзінмай О’Коннор, поділилася тим, що за допомогою мікроскопа помітила аномальне скупчення уламків каміння поблизу кісток шиї.
Подальший аналіз продемонстрував: каміння було заковтнуте за життєдіяльності істоти, а не опинилося серед решток випадково. Рентгенівська комп’ютерна томографія показала понад 800 маленьких камінців і грудочок глини у стравохідному каналі. Ця кількість значно перевищує обсяги гастролітів — камінців у м’язовому шлунку, які сучасні птахи заковтують для перетирання їжі.
За інформацією дослідників, дані камінці не виконували завдання травлення. Вчені висловлюють гіпотезу, що особина могла бути нездоровою та проковтнула надмірну кількість чужорідних тіл. Вірогідно, вона пробувала позбутися їх, але маса застрягла у трахеї, що спричинило удушення.
За розмірами Chromeornis funkyi був порівнянний з теперішнім горобцем і володів рисами, подібними до більшого викопного птаха Longipteryx. Він відносився до групи енантіорнітинів — найрозповсюдженіших птахів крейдяного періоду. Після падіння астероїда ця група цілком зникла.
«У період тієї екологічної катастрофи енантіорнітини змінилися з найбільш процвітаючої групи птахів на абсолютно зниклу. Усвідомлення того, чому вони були успішними, а також чому вони виявилися уразливими, може допомогти нам спрогнозувати розвиток масового вимирання, у якому ми зараз знаходимось», — зауважила О’Коннор.
Слід зазначити, риба, що створює генетичні копії себе, тривалий час розглядалася як еволюційна головоломка. Наразі науковці встановили, який механізм у її геномі сприяє уникненню мутаційного занепаду.