«Драконяча западина» виявилася не просто геологічним дивом, а сховищем для сотень незнайомих науковому світу видів.
Південно-Китайське море / © Getty Images
У глибинах Південнокитайського моря знаходиться «Драконяча западина» — загадкова воронка, що сягає 301 м. Дослідники зафіксували там унікальну біологічну систему, яка містить понад 1700 вірусів, більшість з яких раніше ніколи не траплялися.
Про це інформує Daily Galaxy.
У віддаленій частині Південно-Китайського моря розкинулася велика підводна карстова западина, відома як «Драконяча діра». Це незвичний і майже тихий простір, де немає кисню і не проникає сонячне світло. Незважаючи на такі екстремальні умови, життя там все ж таки є, хоча й у зовсім іншій формі, ніж звикла людина.
Ретельно вивчати цю воронку китайські вчені почали у 2016 році, і з того часу Саньша-Юнле-Блу-Гоул вважають однією з найглибших відомих океанічних западин у світі. Однак, основні таємниці заховані в її глибинах.
Що відомо про «Драконячу діру» в морі?
З глибиною 301 м і шириною 162,3 м «Драконяча діра» є однією з найбільших морських воронок, які будь-коли реєстрували вчені. У науковій праці, опублікованій у виданні Nature, вказується, що вона сформувалася в період, коли рівень океану був значно нижчим. Опади поступово розмивали вапнякові скелі, утворюючи стрімкі стіни з особливою «східчастою» структурою. Коли ж рівень моря піднявся, воронка наповнилася водою і отримала теперішній вигляд.
Унікальність «Драконячої діри» — її майже повна відірваність від зовнішнього світу. Вузький вхід і круті схили заважають природному перемішуванню води. Поверхневі шари не досягають дна, а кисень не потрапляє вглиб. Експерти Першого інституту океанографії Китаю виявили, що вміст кисню різко зменшується вже на невеликій глибині та зникає задовго до середини воронки. Через це всередині виникають окремі прошарки води з різним хімічним складом і формами життя.
Розташування та зовнішня морфологія морської діри / © Nature
Життя в морській вирві
На глибинах понад 100 м умови стають абсолютно іншими. Риби, водорості та рослини тут більше не виживають. Однак, за інформацією видання Environmental Microbiome, цей простір населяють бактерії, які можуть існувати в абсолютній темряві, використовуючи хімічні реакції як джерело енергії.
У першому глибокому прошарку — Анаеробній зоні I — домінують бактерії, що окислюють сірку. Зокрема, роди Thiomicrorhabdus і Sulfurimonas складають майже 90% усіх мікроорганізмів у цій зоні.
Ще нижче, після позначки 140 м, вчені виділили Анаеробну зону II. Тут зникають нітрати й накопичується сірководень, а бактерії перемикаються на сульфатне відновлення. Головну роль відіграють мікроорганізми родів Desulfatiglans, Desulfobacter і Desulfovibrio. Також тут виявили зелені сіркобактерії Prosthecochloris та інші рідкісні групи, зокрема Chloroflexi і Parcubacteria. Усі вони адаптовані до дуже суворих, безкисневих умов існування.
Структурні особливості «Драконячої діри», виявлені за допомогою підводного зображення та 3D-картографування / © Nature
Бактерії і віруси з «Драконячої діри»
У лабораторіях науковцям вдалося виростити 294 штами бактерій із проб, взятих безпосередньо з воронки. Більше 22% цих анаеробних мікроорганізмів раніше не були знайомі науці.
Окремим предметом дослідження стали віруси, що існують у «Драконячій дірі». Дослідники розпізнали 1730 видів вірусів, більшість з яких належать до родин Caudoviricetes та Megaviricetes. Разом з тим, у глибших, безкисневих прошарках вірусний світ виглядає інакше: значну частину знайдених вірусів не вдалося зарахувати до жодної відомої групи. Саме ці незнайомі віруси можуть відігравати важливу роль у функціонуванні мікробних екосистем в екстремальних умовах.
До речі, 2021 року користувачі Google Maps помітили в Тихому океані дивну темну пляму, яку сприйняли за військову базу або бездонну безодню. Насправді це безлюдний острів Схід (Республіка Кірибаті) площею лише 0,25 км². Його «чорний» вигляд пояснюється надзвичайно густими лісами дерева пізонії, чия щільна крона з космосу виглядає як суцільна темрява.