Зірка, котра в 1540 разів більша за Сонце, перейшла до стадії жовтого гіпергіганта. Це може бути сигналом про майбутню наднову або згортання в чорну діру.
Ілюстрація подвійної системи OH G64. Фото: Daniel Cea Martinez
Астрономи зареєстрували унікальну подію — одна з найбільших відомих зірок змінила свій тип і, вірогідно, наблизилася до заключної фази розвитку. Мова йде про WOH G64 — гігант у Великій Магеллановій Хмарі, який здатен спалахнути надновою або ж сколапсувати в чорну діру.
Про це повідомило видання Space.com.
WOH G64 (IRAS 04553–6825) розміщена приблизно за 163 тисячі світлових років від Землі у галактиці-супутнику Молочного Шляху — Великій Магеллановій Хмарі. Її радіус у 1540 разів перевищує радіус Сонця, маса — майже у 30 разів більша, а світність — орієнтовно у 282 тисячі разів сильніша за сонячну. Зірку виявили ще у 1970-х роках і тривалий час відносили до червоних надгігантів, оточених щільним пиловим тором.
Проте з 2014 року астрономи відзначили поступові зміни її параметрів. Колектив під орудою Гонсало Муньоса-Санчеса з Національної обсерваторії Афін зафіксував зміну забарвлення зірки та підвищення температури її поверхні. Згідно з їхніми висновками, WOH G64 перейшла у стадію жовтого гіпергіганта — надзвичайно рідкісного і нетривалого етапу в житті масивних зірок.
«Доля зірок з початковими масами від 23 до 30 сонячних мас після еволюції в червоні надгіганти досі не з’ясована. У даному випадку WOH G64 був найбільш екстремальним відомим червоним надгігантом, з приблизною масою близько 28 сонячних мас», — роз’яснив Муньос-Санчес у коментарі Space.com. За його словами, поки що незрозуміло, чи подібні об’єкти вибухають як наднові, чи сколапсують безпосередньо в чорні діри, або ж проходять через стадію жовтого гіпергіганта перед завершенням.
Науковці акцентують: це перший зафіксований випадок, коли екстремальний червоний надгігант змінив температуру та колір протягом року без ознак руйнівних процесів. Зазвичай швидкі зміни в масивних зорях супроводжуються потужними виверженнями або нестабільністю, однак у цьому випадку трансформація відбулася досить гладко.
Дослідження також показало, що WOH G64 не є одинаком. Вона входить до подвійної системи. Це відкриває нові сценарії її еволюції: можливий обмін масою між компонентами або часткове скидання оболонки під впливом гравітаційної взаємодії. Як варіант, зміни могли бути викликані внутрішніми процесами самої зірки, зокрема тривалим епізодом виверження.
Жовті гіпергіганти — вкрай нечисленні об’єкти. Наразі підтверджено лише декілька десятків таких зірок, оскільки ця фаза триває дуже недовго за космічними мірками.
«З астрономічної точки зору, WOH G64 виглядає як високорозвинена система, і ймовірно, що вона може зазнати колапсу ядра “незабаром”. У цьому контексті “незабаром” відповідає часовому проміжку від ста до кількох тисяч років. Така подія була б незвичайною, але залишається дуже малоймовірним, що вона трапиться протягом нашого життя», — заявив Муньос-Санчес.
Нагадаємо, телескоп Вебба зафіксував складну структуру туманності «Оголений череп»: вдалося розгледіти заплутану структуру внутрішніх газів, які формують «мозок», оточений тоншою оболонкою з переважно водню — своєрідним «черепом».