Нещодавня мапа Антарктиди дає можливість осягнути, з якою швидкістю крижані маси можуть просуватися в бік океану.
Антарктида / © Associated Press
Під товщею льоду в три милі в Антарктиді прихований рельєф, про який вчені мали лише попереднє уявлення. Наразі — завдяки новому способу картографування — науковці отримали найбільш детальну на сьогоднішній день цифрову мапу континенту «під кригою», що здатна допомогти передбачати темп танення льодовиків і майбутнє рівня світового моря.
Про це поінформувало видання Smithsonian Magazine.
поєднало супутникові знімки поверхні Антарктиди з комп’ютерним моделюванням, що спирається на фізику руху льоду. Такий підхід допоміг виявити тисячі досі невідомих форм рельєфу — гірські пасма, каньйони та долини, заховані під кригою.
«Це як раніше: у вас була зерниста піксельна плівкова камера, а тепер у вас є належним чином збільшене цифрове зображення того, що насправді відбувається», — прокоментувала співавторка дослідження, геологиня Хелен Окенден з Університету Гренобль-Альпи, у коментарі BBC News.
Минулі спроби картографування ґрунту під антарктичним льодом базувалися на радіолокаційних вимірах із літальних апаратів або снігоходів. Проте подібні дослідження охоплювали лише певні маршрути, залишаючи між ними проміжки завширшки десятки кілометрів. За словами гляціолога Роберта Бінгема з Единбурзького університету, уявити обриси рельєфу в такому випадку — це як намагатися відтворити Альпи, маючи лише поодинокі перельоти над ними.
Щоб заповнити ці «порожні місця», науковці застосували інформацію про те, як рухається крига. Подібно до того, як течія річки змінюється залежно від каміння на дні, так і швидкість льодовика залежить від рельєфу під ним. На основі цього дослідники змоделювали цілісну мапу прихованого ландшафту та перевірили її, порівнявши з наявними радарними даними.
В результаті команда виявила понад 30 тисяч пагорбів заввишки принаймні близько 50 метрів, а також величезний канал з крутими схилами — глибиною приблизно 50 метрів, завширшки близько 6 кілометрів і протяжністю понад 400 кілометрів.
«Це початок нового способу вивчення того, що розташовано під льодом», — зауважив гляціолог Стюарт Джеймісон з Університету Дарема, який не брав участі в дослідженні.
Разом з тим, метод має обмеження. Він не дозволяє розрізняти незначні форми рельєфу, ширина яких менша за товщину льоду. Гляціолог Дункан Янг з Техаського університету в Остіні порівняв цю техніку зі спробою вгадати текстуру предметів під товстою ковдрою — загальні обриси помітні, але незначні деталі втрачаються.
Незважаючи на це, наявність мапи підльодовикового рельєфу є надзвичайно важливою. Корінні породи створюють тертя для льоду, і їх точніше розуміння допоможе науковцям краще оцінити, з якою швидкістю антарктичні льодовики просуватимуться до океану, танутимуть і впливатимуть на підйом рівня моря на планеті.
Нагадаємо, спроба пробурити тунель до ядра льодовика Судного дня в Антарктиді завершилася невдало. Дізнайтеся, що трапилося в матеріалі.