Поширені уявлення про “зелених прибульців” можуть бути помилковими. Науковці з’ясували, що позаземне життя може виявитися пурпуровим.
Інопланетяни / © DepositPhotos
Вивчення можливості існування життя за межами нашої планети спонукає дослідників переосмислювати загальноприйняті погляди на його вигляд. Зокрема, нові наукові праці вказують на те, що позаземні форми життя не обов’язково будуть зеленими, як рослини на Землі.
Про це сповістило видання Popular Mechanics.
На Землі зелене забарвлення рослин зумовлене функціонуванням хлорофілу — пігменту, який вбирає червоне та синє випромінювання і відбиває зелене. Завдяки цьому відбувається фотосинтез — процес, під час якого рослини використовують сонячне світло, воду та вуглекислий газ для виробництва енергії.
Проте, на інших планетах умови можуть істотно різнитися. Особливо це актуально для екзопланет, що рухаються по орбіті навколо червоних карликових зірок. У таких системах світло має інший спектральний склад, тому організми можуть вдаватися до альтернативних механізмів фотосинтезу.
Вчені з Корнельського університету з’ясували, що в таких умовах ймовірно можуть переважати мікроорганізми, які використовують інфрачервоне випромінювання. Йдеться про фототрофні аноксигенні та фотогетеротрофні бактерії. Вони вже присутні на Землі та “розвиваються в певних екологічних нішах”.
Для вивчення їхніх особливостей, науковці зібрали близько 20 проб бактерій пурпурного кольору з різних місць існування — від гідротермальних джерел до водойм. Аналіз показав, що дані організми створюють специфічний “світловий підпис”, який може бути зафіксований за допомогою телескопів.
Саме ці спектральні особливості вчені рекомендують застосовувати як один із головних критеріїв для пошуку життя за межами Землі. У майбутньому їх розраховують виявляти за допомогою сучасних обсерваторій, зокрема Надзвичайно великого телескопа Європейської південної обсерваторії.
Окремі наукові дослідження також вказують на те, що в ранній історії Землі панували інші чутливі до світла молекули, а саме ретиналь. Вони поглинали зелену частину спектру і відбивали червоні та пурпурові відтінки. Лише з появою хлорофілу та підвищенням концентрації кисню рослинний світ на планеті набув сучасного зеленого забарвлення.
Моделювання різних типів екзопланет — як з водним середовищем, так і безводних — продемонструвало, що за деяких обставин їхня поверхня може мати саме пурпурний колір. Це стосується, зокрема, планет із невеликою кількістю кисню або тих, що знаходяться під впливом світла від холодніших зірок.
“Отже, коли прибульці зрештою досягнуть Землі, не варто сподіватися на “маленьких зелених чоловічків”. А що до літаючих фіолетових істот… що ж, тепер ми наткнулися на щось цікаве”, — написано у статті.
Слід зазначити, що попередні дослідження вчених показали, що людство могло пропускати сигнали від позаземних цивілізацій через те, що космічна погода викривлює радіосигнали і робить їх непомітними для наземної апаратури.