Зразки, чий вік сягає 23 мільйонів років, можуть вплинути на передбачення стосовно танення криги та підняття рівня моря.
Свердловина. Фото: SWAIS2C
Дослідники вперше здійснили буріння на граничну глибину під Західно-Антарктичним крижаним щитом та виявили підтвердження того, що мільйони років тому тут міг бути відкритий океан. Колектив вивчив кригу та відкладення, котрі зберігають інформацію про періоди потепління на земній кулі, і здатні допомогти передбачити майбутнє розтавання льодовиків.
Про це сповістило видання Science Alert.
Мова йде про район, який містить таку кількість криги, що її повне розтавання здатне збільшити рівень Світового океану на 4–5 метрів. Дослідження реалізувала інтернаціональна група з 29 науковців.
Буріння відбувалося на льодовиковому піднесенні Крері на шельфовому льодовику Росса. Науковці пройшли 523 метри криги та ще 228 метрів стародавніх порід і мулу під нею. Проєкт очолили представники Наук про Землю Нової Зеландії, Університету Вікторії у Веллінгтоні та Антарктиди Нової Зеландії.
Отримані зразки охоплюють період до 23 мільйонів років. Частина відкладень відповідає звичайним нашаруванням під крижаним щитом, проте дослідники також знайшли уламки мушель і залишки морських організмів, яким потрібне світло. Подібний матеріал характерний для відкритого океану або околиці шельфового льодовика, де відколюються айсберги.
Раніше вчені припускали, що цей регіон міг бути відкритим океаном, що вказувало б на відступ шельфового льодовика Росса і можливий колапс Західно-Антарктичного крижаного щита. Разом з тим, залишалося незрозумілим, коли саме це трапилося. Нові відомості вперше надають послідовний запис змін навколишнього середовища та прямі докази наявності відкритої води в даному районі.
Попередній аналіз свідчить, що зразки включають періоди, коли середня глобальна температура Землі була приблизно на 2 °C вищою за доіндустріальний рівень. Це особливо важливо з огляду на сучасне потепління.
Супутникові спостереження останніх десятиліть фіксують прискорену втрату маси крижаного щита. Разом з тим, залишається невизначеність щодо того, яке збільшення температури може ініціювати швидкий відступ криги. Досі моделісти покладалися переважно на геологічні дані з віддалених районів.
Буріння завершили в січні. Зразки керна транспортували більш ніж за 1100 кілометрів через шельфовий льодовик Росса до бази Скотт, звідки їх доправлять до Нової Зеландії для наступних досліджень.
Нагадаємо, новітні спостереження засвідчили, що Кривавий водоспад в Антарктиді реагує на рух і напруження всередині льодовика. Подія 2018 року дала рідкісний збіг декількох вимірювань.