Місцевість, відома як Загублене місто, виявлена на значній глибині (понад 700 м), розглядається як найдавніше діюче гідротермальне утворення в океані.
Загублене місто. Фото: Susan Lang, U. of SC / Woods Hole Oceanographic Institution / CC BY-SA 4.0
На великій глибині Атлантичного океану, поблизу вершини підводної гори на захід від Серединно-Атлантичного хребта, розкинувся дивовижний ландшафт з піків і колон, що має назву Загублене місто від дослідників. Під променями роботизованого пристрою кремові вапнякові утворення мають ефемерний блакитний відтінок, а їхні габарити варіюються від невеликих «шапинок» до монолітного утворення висотою приблизно 60 метрів.
Про це сповістило інтернет-видання Science Alert.
Відкрита у 2000 році на глибині понад 700 метрів, дана гідротермальна зона визнана найстарішою з відомих на нашій планеті: вона функціонує не менше 120 тисяч років. Тут океанічна вода взаємодіє з мантійною гірською породою, утворюючи водень, метан та інші гази, що підтримують існування мікробних популяцій, навіть в умовах відсутності кисню.
Незважаючи на суворі умови, цей район насичений життям: труби з температурою до +40 °C є притулком для черевоногих молюсків і ракоподібних, крабів, креветок і навіть морських вугрів.
У 2024 році науковці отримали рекордний зразок мантійної породи довжиною 1268 метрів. Вони сподіваються, що цей зразок допоможе зрозуміти умови, за яких мільярди років тому могло виникнути життя на Землі.
Унікальність Загубленого міста полягає в тому, що його вуглеводні утворюються не завдяки магмі чи сонячному світлу, а через хімічні реакції в глибинах океанічної кори. Саме тому вчені припускають: подібні процеси можуть відбуватися і на інших небесних тілах Сонячної системи, наприклад, на супутниках Юпітера і Сатурна.
Найвища формація поля — пік Посейдон, що досягає понад 60 метрів. Поряд — області з «плачучими» отворами, які утворюють тонкі, багатогранні виступи, що нагадують пальці, спрямовані вгору.
Однак, Загублене місто може опинитися під загрозою. У 2018 році Польща отримала дозвіл на розробку глибоководних ресурсів неподалік Загубленого міста. Хоч саме місцевість не містить комерційно цінних корисних копалин, будь-які роботи навколо нього можуть порушити вразливу екосистему. Науковці закликають надати цьому унікальному природному об’єкту статус Світової спадщини, щоб захистити його від можливої шкоди.
«Протягом багатьох тисячоліть Загублене місто було демонстрацією незламної сили життя. Зруйнувати це було б рівнозначно тому, що ми зруйнуємо самих себе», — зазначено у статті.
Слід зазначити, глибоко в Південно-Китайському морі розташована «Драконяча яма» — загадкова западина глибиною 301 м. Дослідники виявили там неповторну екосистему, що складається з понад 1700 вірусів, більшість з яких раніше не були відомі.