Зріла особина важила менше одного кілограма. Відкриття корегує часову лінію розвитку альвареззавридів.
Птахоподібний динозавр Алнашетрі. Фото: Національний університет Ріо-Негро
У Патагонії палеонтологи відшукали майже цілий скелет мініатюрного динозавра, якому приблизно 90 мільйонів років, котрий у зрілому стані важив трохи менше кілограма.
Про це поінформувало видання Discover.
Знахідка змінює уявлення про розвиток альвареззавридів — незвичайної групи птахоподібних тероподів з укороченими передніми лапами та великим кігтем на “великому пальці”.
Мова йде про вид Alnashetri cerropoliciensis, залишки якого виявили на території Ла-Буйтрера в північній Патагонії ще у 2014 році. Це одне з головних палеонтологічних місць Південної Америки, де добре зберігаються навіть крихкі кістки невеличких тварин крейдяного періоду. Протягом майже десятиліття науковці з Аргентини та США обережно звільняли кістки від гірської породи.
Мікроскопічний аналіз продемонстрував: особина була зрілою — принаймні чотирирічною, але її маса не перевищувала двох фунтів (менше кілограма). Це робить її одним з найменших відомих динозаврів Південної Америки.
Разом з тим, структура скелета здивувала дослідників. На відміну від більш пізніх альвареззавридів з дуже короткими передніми кінцівками, пристосованими до риття, цей динозавр мав відносно довгі руки та більші зуби. Тобто спочатку з’явився малий розмір тіла, а вже потім — адаптація до копання. Такий висновок змушує переглянути еволюційну послідовність в рамках всієї групи.
Після детального опису знахідки вчені переглянули музейні колекції по всьому світу. Деяку частину фрагментарних скам’янілостей, які раніше було складно класифікувати, вдалося пов’язати з близькими родичами Alnashetri. Це, в свою чергу, відсунуло походження альвареззавридів до часу, коли континенти ще були частиною суперконтиненту Пангея.
«Замість того, щоб сплавлятися океанами чи мігрувати на великі відстані, ці динозаври просто розповсюдилися по пов’язаних територіях, які поступово розходилися протягом мільйонів років. Таке широке поширення, сформоване швидше розпадом континентів, ніж неймовірними епічними подорожами, допомагає пояснити, чому альвареззавриди з’явилися на декількох континентах», — йдеться в статті.
Нагадаємо, дослідження артефактів з Німеччини свідчить, що люди кам’яного віку експериментували з символічною писемністю на десятки тисяч років раніше, ніж вважалося до цього часу.