На глибині 2600 метрів у западині Гуаймас існує мікроорганізм, який може витримувати надзвичайно високе гамма-опромінення. Його резистентність до радіації виявилася несподіванкою навіть для вчених.
Thermococcus gammatolerans. Фото: Angels Tapias/CC BY 3.0
На глибині понад 2,5 кілометри під водою, де панує морок, величезний тиск і температура близька до 90 градусів, дослідники ідентифікували мікроорганізм з дивовижною стійкістю. Архея Thermococcus gammatolerans може вижити після дози опромінення в 30 тисяч грей — це в 6000 разів більше за летальний для людини рівень.
Про це повідомило видання Science Alert.
Мова йде про мікроб, що оселився в зоні гідротермальних джерел басейну Гуаймас у Каліфорнійській затоці. Там, на відстані приблизно 2600 метрів, розжарені мінералізовані рідини вириваються з морського дна, формуючи середовище, неможливе для проживання людини. Саме в цих екстремальних обставинах і проживає T. gammatolerans, прикріплюючись до підводних отворів та харчуючись сульфурними сполуками.
Архею було відкрито ще кілька десятиліть тому під час вивчень за допомогою підводного апарату. В лабораторії група мікробіолога Едмона Жоліве з Французького національного центру наукових досліджень піддала культури впливу гамма-випромінювання від джерела цезію-137. Один з видів не тільки вцілів після опромінення у 30 тисяч грей, а й продовжив рости.
Пізніше, у 2009 році, науковці здійснили аналіз геному T. gammatolerans. Вони передбачали виявити в ньому розширений набір генів, що мають відношення до відновлення ДНК, проте таких ознак не знайшли — генетичний «арсенал» археї виявився цілком звичайним.
Подальші експерименти 2016 року продемонстрували, що гамма-промені все-таки пошкоджують ДНК мікроба, однак ступінь окислювального пошкодження був значно меншим, ніж очікувалося. Окрім того, велика частина пошкоджень регенерується вже протягом години завдяки активним ензимам.
Вчені припускають, що незвичайна стійкість до радіації може бути побічним ефектом пристосування до існування в гідротермальних джерелах. Безперервний вплив високої температури, хімічного стресу та реактивних молекул також завдає шкоди ДНК, отже механізми захисту від цих чинників могли одночасно забезпечити і витривалість до іонізуючого випромінювання.
«T. gammatolerans не є фахівцем з радіації, і в нього немає підстав ним бути. Малоймовірно, що протягом мільйонів років у глибокому морі він піддавався такому тривалому, інтенсивному випромінюванню, яке могло б сформувати його біологію», — зазначається у статті.
Нагадаємо, глибоко під поверхнею планети існують мікроорганізми, котрі здатні перебувати в стані спокою сотні тисяч і навіть мільйони років. Науковці вивчають, що саме утримує це сховане життя у «сні» та які сигнали можуть його розбудити.