Знаменитий телескоп «Габбл» може закінчити свою роботу зіткненням із Землею. Вивчення вказує на можливі дати і потенційну загрозу фрагментів.
Телескоп Габбл / © Суспільне надбання
Космічний телескоп «Габбл», котрий майже 35 років допомагає астрономам вивчати Всесвіт, поступово губить висоту і в майбутньому може некеровано увійти в атмосферу Землі. Нове дослідження демонструє: можливість ризику для людей більша, ніж передбачалося.
Про це повідомило видання Iflscience.
«Габбл» функціонує на низькій орбіті, рухаючись із великою швидкістю — понад 28 тис. км/год, і здійснив понад 1,3 млн наукових досліджень від моменту запуску у 1990 році. Власне завдяки його інформації науковцям вдалося уточнити вік Всесвіту до 13,8 млрд років і зафіксувати збільшення космічного розширення.
Проте з кожним роком телескоп спускається дедалі нижче через опір верхніх шарів атмосфери. Раніше астронавти під час місій технічного обслуговування піднімали його на більшу орбіту шатлами, але після закінчення програми це стало нереальним.
Згідно з новими оцінками, орбіта «Габбла» і далі зменшуватиметься, поки прилад не потрапить в атмосферу. Прогнози розрізняються: оптимістичний варіант — перебування на орбіті до 2040 року, песимістичний — зіткнення вже у 2029-му. Найімовірніше повернення очікується 2033 року.
Дослідники застерігають: телескоп не був сконструйований для контрольованого сходу з орбіти, тому певна частина його структури може не згоріти повністю та досягти землі. За моделями, залишки можуть розлетітися смугою довжиною 350–800 км.
Небезпеки для людей залишаються мінімальними, але перевищують прийнятні стандарти NASA. За усередненим прогнозом, можливість жертв коливається від 1:330 — значно більше за норматив 1:10 000 — до 1:31 000. У випадку падіння уламків на густозаселені області, наприклад, Макао, ймовірні від двох до чотирьох жертв; у Гонконзі чи Сингапурі — мінімум одна.
Автори дослідження наполягають на подальших обчисленнях з урахуванням сонячної активності, геомагнітних умов і прогнозів кількості населення. Тому що навіть легендарний «Габбл» може завершити місію небажаним випадком, якщо його падіння трапиться без контролю.
Нагадаємо, науковці зафіксували 10-секундний гамма-спалах із віддаленої точки Всесвіту, яка розташована на відстані 13 мільярдів світлових років.