Колишній осередок соляної промисловості біля Кракова трансформувався в неповторний підземний світ. Копальня Велички захоплює своїми розмірами, багатовіковою історією та соляними храмами.
Каплиця в соляній шахті. Фото: C messier/CC BY-SA 4.0
Під південною частиною Польщі упродовж століть існувало соляне царство, яке з часом еволюціонувало у вражаючий туристичний об’єкт. Минула індустріальна копальня у Величці містить у собі понад 245 кілометрів ходів і зберігає розповідь про добування солі, яке зародилося тут ще в епоху неоліту.
Про це сповістило видання IFLScience.
Величка має тривалу соляну спадщину. Багато мільйонів років тому територію поблизу Карпат покрило море, і після його зникнення в породах залишилися значні запаси солі. Найперші свідчення її видобутку археологи виявили поблизу міста — це неолітичні інструменти, якими люди виварювали солоний розчин з природних джерел, здобуваючи сіль для харчування та консервації продуктів.
У XI–XII століттях солоні джерела поступово вичерпалися, що змусило місцевих жителів переходити до пробивання свердловин, а згодом — до масштабних шахтних робіт. З XIII століття на місці функціонувала одна з найдавніших соляних шахт Європи, де видобування тривало аж до 1996 року. На той час комплекс уже мав статус об’єкта Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО та офіційного історичного пам’ятника Польщі.
Сьогодні соляна шахта перетворена на туристичний простір з храмами, музеями та численними скульптурами, витесаними безпосередньо з соляних стін. Підземні переходи охоплюють дев’ять ярусів і заглиблюються на глибину до 327 метрів.
Одним з найвідоміших місць є каплиця Святої Кінги — підземний храм на глибині понад 100 метрів, створений руками шахтарів. У ній знаходяться соляні барельєфи, люстра та статуя Івана Павла II, а також ідентична копія «Таємної вечері» Леонардо да Вінчі. У різні епохи шахту відвідували відомі особистості Європи, серед яких Йоганн Вольфганг фон Гете, Александр фон Гумбольдт і Миколай Коперник.
Сьогодні кожен бажаючий може відвідати підземні галереї за квиток приблизно 143 злотих (орієнтовно 40 доларів США) та побачити на власні очі одне з найзнаменитіших соляних підземель світу.
Нагадаємо, нещодавно давній єгипетський папірус став об’єктом наукових дискусій через згадки про людей велетенських розмірів. Вчені зіставляють ці описи з біблійними оповідями.