Дух класичних рольових ігор та суботніх ранкових мультфільмів живе в Demonschool , новій тактичній грі в ретро-стилі, симуляторі життя, від розробника Necrosoft Games та видавця Ysbryd Games.
Школа демонів від початку до кінця схожа на гігантський любовний лист до класичних ігор Persona та Shin Megami Tensei , де ви живете життям студента коледжу, який проводить свої дні, зближуючись з товаришами по команді, вивчаючи нові техніки та, звичайно ж, борючись з моторошними ворогами зі світу демонів.
Гравці беруть на себе роль Фей, сміливої та цілеспрямованої дівчини, яка однаково прагне боротися з лиходіями, як і допомагати другу. Фей — остання в ланцюжку мисливців на демонів, яка прибуває до коледжу Хемск на віддаленому острові, щоб зупинити пророковане вторгнення демонів, яке покладе край світу.
Фей залучає велику кількість колоритних персонажів, щоб зупинити апокаліпсис, включаючи фотографа-готика Намако, раціонального кіномана Кнута та бійця хімбо із золотим серцем Дестіна, а також багатьох інших протягом усієї гри.
Покроковий тактичний геймплей передбачає битви, що відбуваються на сітках, де, як описує Necrosoft Games, «рух дорівнює дії». Ключ до перемоги в битвах полягає в тому, щоб перемістити Фей та її союзників у правильні позиції, щоб скористатися їхніми унікальними здібностями, майже як у шаховій грі.
Що робить Demonschool справді унікальною, так це доступність бойової системи. Це зручне знайомство з тактичним ігровим процесом, який ніколи не здається надто виснажливим, оскільки дії можна повторювати скільки завгодно разів.
Дії персонажів та їхнє позиціонування визначаються на етапі планування кожної битви, показуючи вам, як все буде розвиватися, перш ніж ви підтвердите свої дії. На екрані перемоги навіть є можливість повторити спробу битви, щоб провести її ефективніше та отримати вищу оцінку.
Також немає підвищення рівня, оскільки Фей та її команда стають сильнішими, вивчаючи нові техніки. Битви можуть починати здаватися легкими, чим більше часу ви проводите з механікою, але, на щастя, складність зростає під час битв з босами та пізніше в грі, оскільки з'являється більше унікальних ворогів, які можуть впливати на поле бою та персонажів за допомогою статусних ефектів та пасток.
Demonschool представлена в ретро-графічному форматі з двовимірною графікою, красивими, деталізованими спрайтами та повністю реалізованими локаціями. Вплив Persona можна відчути в таких місцях, як Alleyway, де є торговельні автомати та караоке-бар у стіні.
Локації створюють відчуття життя та ручної роботи з любов'ю до класичних рольових ігор. У кожній зоні можуть бути присутні містяни та однокурсники, які пропонують кумедні дотепи, додаткові місії та міні-ігри.
Гравці вирішуватимуть, як їм жити щотижня, з понеділка по п'ятницю, оскільки календар веде зворотний відлік до апокаліпсису на рубежі тисячоліть у 1999 році. Кожен день складається з трьох сегментів — ранку, вечора та ночі — які можна заповнити побічними місіями та міні-іграми. Вихідні призначені для більш спокійних занять, хоча гравці повинні щотижня пройти вікторину від свого вчителя, яка ставить запитання щодо бою та оточення.
Однак, однією з проблем є темп подій у Школі демонів . Три щоденні сегменти – ранок, вечір і ніч – завжди закінчуються битвою за просування історії вперед, через що дні здаються одноманітними, а кожен тиждень – затягнутим. Було б гарною зміною темпу іноді проходити сегмент за допомогою міні-гри або розмови з вибором діалогу, а не битви.
Самі міні-ігри прості та можуть здаватися дещо поверхневими, оскільки не потребують особливої стратегії чи мислення. Наприклад, у риболовлі потрібно лише натиснути кнопку в потрібний час, що не становить великої складності. Є деякі особливості, такі як караоке, яке ставить перед гравцем завдання вибрати правильний текст пісні, що відповідає члену групи в обмеженому часі, але це не те, що ви захочете переживати кілька разів.
Побічні місії також можуть бути невдалими, іноді вони виглядають як привід для чергової битви або просто для того, щоб почути кумедний вислів.
Однак, однією з найкращих додаткових активностей є відвідування історії з відеокасетами на VHS-касетах, яку виставляють з фургона. Гравці можуть вибрати зі списку справжніх культових та рідкісних фільмів категорії B, які Кнут пізніше рецензуватиме в шкільній газеті, даючи уявлення про кожен фільм. Це просто, але зроблено з рівнем ретельності, який відчувається щирим та відображає справжню любов до дивних фільмів 80-х і 90-х років. Подібно до того, як відомий творець ігор Хідео Кодзіма вставляє деякі зі своїх улюблених фільмів та альбомів у свої ігри.
Гравці також можуть дозволити Фей шукати романтичні та дружні стосунки з персонажами, пропонуючи ніжні моменти та більше розвитку персонажів. У грі представлений різноманітний акторський склад та ЛГБТК+ персонажі. Коледжний антураж — це приємна зміна порівняно зі шкільними стилями, які можна побачити в подібних рольових іграх із симуляторами життя, що робить прагнення до таких стосунків менш неприємним.
Загалом, атмосфера творів Demonschool нагадує суботній ранковий мультфільм, сповнений жартів та легких моментів з персонажами. Кожен головний герой має виразні аватари, які відображають його почуття та емоції під час діалогів, подібно до Persona .
Незважаючи на керування групою мисливців на демонів та сюжет у стилі жахів, гра ніколи не стає надто страшною, але якою ж страшною вона може бути з такою двовимірною графікою. Здається, Demonschool розуміє це, і хоча вона все ще пропонує теми для дорослих та ситуації, пов'язані з одержимістю та смертю, вона ніколи не здається надто похмурою.
Demonschool — це доступна тактична гра-симулятор життя з доступною бойовою системою та механікою. Інші ігри в цьому жанрі можуть здаватися надто складними та технічними, тоді як Demonschool полегшує гравцям опанування своїх систем та робить їх легкими для розуміння та освоєння. Demonschool — це ідеальний наркотик, що послужить взірцем для жанру рольових ігор та тактики, і слугує своєрідним «листом любові» до цих ігор.
Огляд гри Demonschool був зроблений на PlayStation 5. Гра доступна на PlayStation 5, PlayStation 4, Nintendo Switch, Xbox Series X та S, а також у Steam.