Марсохід Perseverance ідентифікував збільшену кількість нікелю у гірських породах долини Неретви. У поєднанні з органічними речовинами це може вказувати на сприятливі умови для існування життя в минулому.
Марс / © Associated Press
У місцевості Неретви на Марсі було виявлено підвищені концентрації нікелю в осадових породах, що може сигналізувати про середовище, придатне для життя в минулому. Відомості зібрані марсоходом Perseverance під час вивчення кратера Єзеро.
Про це інформувало видання Science Alert.
У дослідженні групи планетолога Генрі Манельського з Університету Пердью йдеться про давній канал, що колись транспортував воду до дельти кратера Єзеро. Під час проходження цієї території у 2024 році марсохід зафіксував незвичайні породи, зокрема світлу відкриту зону, яку вчені назвали «Яскравий Ангел». Подальший аналіз засвідчив, що саме тут зосереджені мінерали, що можуть бути пов’язані з водними процесами та хімічними змінами гірських порід.
Загалом Perseverance дослідив 126 осадових порід і вісім ділянок гірських формувань. У 32 зразках було зафіксовано вміст нікелю до 1,1% за вагою — це найбільше виявлення цього елементу у корінних породах Марса поза межами залізо-нікелевих метеоритів.
Як пояснюють дослідники, нікель зазвичай не накопичується на поверхні планет, оскільки під час їх створення він в основному переміщується до ядра. Тому його значна концентрація в породах вказує на специфічні умови їх формування та наступних змін.
У породах також знайшли сульфіди заліза, схожі до піриту, а також органічні компоненти. На Землі подібні мінерали часто утворюються в умовах із низьким вмістом кисню та здатні зберігатися у давніх осадових породах. Разом з тим, сульфіди заліза легко руйнуються в умовах, насичених киснем, тому їх наявність свідчить про відновлювальне середовище — тобто таке, де кисню було недостатньо.
Дослідники також наголошують, що комбінація нікелю із сульфідами заліза може бути наслідком впливу води. За їх гіпотезою, нікель міг потрапити в район разом із метеоритами, після чого розчинитися та розподілитися в породах під дією водних потоків. Це вказує на те, що в долині Неретви колись могло існувати активне водне середовище.
Науковці наголошують, що нікель на Землі є важливим компонентом для багатьох мікроорганізмів. Виявлені на Марсі концентрації доводять, що цей елемент міг бути доступним у довкіллі, хоча це не є свідченням наявності життя.
Додатковим фактором є присутність органічних сполук — молекул, які містять вуглець. Хоча такі сполуки можуть утворюватися і без участі живих істот, їх поєднання з водою та відповідними мінералами розглядається як значуща ознака потенційно сприятливих для життя умов.
Окремо дослідники відзначають, що породи долини Неретви можуть бути новішими за інші частини кратера Єзеро. Це означає, що середовища, котрі теоретично могли підтримувати життя, могли існувати на Марсі не лише на ранніх етапах його історії.
Нагадаємо, дані, отримані марсоходом Perseverance, показали, що на Марсі можуть існувати кристали, які чимось нагадують рубіни.