Вибачте, це відео ще недоступне.
Натан Лонг ніколи в житті не стріляв зі зброї, поки не зголосився вступити до Українського іноземного легіону.
Він був одним із тисяч іноземних новобранців, які минулого року хлинули на східний фронт України в очікуванні весняного наступу Володимира Путіна.
Зараз зимовий лід починає танути.
Солдати з таких віддалених місць, як Намібія, Колумбія та Кройдон, спокушалися проявити себе на полі бою, перетворюючись із стурбованих цивільних осіб на готових до бою стрільців, які заробляють 2150 фунтів стерлінгів на місяць лише за чотири тижні виснажливих тренувань.
30-річний мешканець південного Лондона був одним із них, підписавши контракт у 2024 році. воювати за 1500 миль від свого комфортного життя покрівельника, де його головною турботою було впровадження ULEZ.
У розмові з Metro Натан пояснює, що його мотивація була простою: зупинити Путіна, «поки не стало надто пізно».
Він пам'ятає, як дивився в новинах уривки про вторгнення, де на відео з рук було видно, як переляканий мирний житель ховається від ракетних ударів, і відчував обурення через цю ситуацію.
Незважаючи на те, що як новоспечений батько він мав повні руки роботи, він не міг не думати про повернення до України, і через два роки Натан нарешті вирішив приєднатися до передової.
«Я б волів, щоб на моєму надгробку було написано, що я намагався щось зробити, аніж щоб сказати синові, що я цього не робив, поки на Європу падають ракети», – пояснює батько однієї дитини. «Було важко його залишити, але мені потрібно було, щоб він знав, що добрі люди можуть змінити ситуацію на краще».
Після короткої співбесіди з рекрутером через WhatsApp, протягом двох тижнів після подання заявки, Натан залишив синові кілька особистих пам'ятних речей і вже летів літаком до Києва на медичний огляд.
Він вперше зіткнувся з реальністю, провівши свою першу ніч у столичному метро, що охоплене війною, тремтячи від ударів російських безпілотників.
«Коли я сказав своєму командиру, що мені потрібно поїсти, він змусив мене роздягнутися»
Його медичний огляд наступного ранку був швидким і простим. «Лікар буквально розправив мої кінцівки, перевірив, чи всі вони працюють, а потім визнав мене придатним до бою», – згадує Натан.
Потім новий командир вручив йому гвинтівку та бронежилет, прикрашений гербом Великої Британії, зчепленим з українським прапором, і відправив його до табору за дві години від Києва.
Натан зізнається, що тренування були важчими, ніж він собі уявляв. Його змушували ходити 30-кілометровими маршами, несучи припаси, доки він мало не знепритомнів.
«Коли я сказав своєму командиру, що мені потрібно поїсти, він змусив мене роздягнутися та почистити гвинтівку, тож я пропустив час їжі», – пояснює він.
Зрештою, йому подали тарілку риби, свинини та вареного яйця, його перша битва була зі шлунком: «Це було гидко, але це була їжа, тому я її з'їв – окрім тієї риби».
Серед новобранців були чоловіки з Замбії до Бразилії, всі вони разом навчалися виявляти російські пастки та перезаряджати гвинтівку – те, з чим Натан спочатку мав труднощі через свої «короткі руки».
Команда згуртувалася, проводячи ночі разом при температурі -5°C, сплячи у глибоких вузьких ямах, які вони викопали – відомих як окопи – використовуючи одне одного для зігріву тіл.
«Ця ділянка лісу була відома як зона вбивства»
Першу справжню травму Натан отримав невдовзі після цього. Він сам себе завдав, послизнувшись під час тренування з окопу, вивихнувши плече. Після спроби самостійно вправити його – але ситуація погіршилася – його відвезли до медичного намету. Він згадує, як двоє «пристойних» британців, шотландець та «хлопець із Шеффілда» купили йому морозиво, щоб «заспокоїти горло», поки він оговтувався за допомогою жмень знеболювальних.
Рік потому Натан вже загартований у битвах ветеран. Втрата близьких друзів, за його словами, змінила його як особистість.
Він згадує свою першу зустріч з російськими військами в лісовій засідці на Східному фронті в Харкові. Це сталося, коли чоловіки пробиралися крізь «2 км справжнього пекла», всіяного мінами, нерозірваними бомбами та патрульованого дронів.
Надсилаючи Metro виснажливі кадри від першої особи, можна побачити лід на землі та розколоті дерева, поки Натан обережно пробирається крізь окопи – багато з них, за його словами, містять останки його друзів, які підірвалися.
Проходячи повз кожного, Натан швидко молиться, а потім йде вперед.
Говорячи про цю місцевість, він додає: «Ця ділянка лісу з тілами була відома як зона вбивства, вона була ідеально націлена на артилерійський вогонь, і за нею постійно стежили дрони Mavic».
«Коли я нарешті повернувся, мене охопила суміш почуттів. Я був злий, бо знав, що мій друг Осіріс все ще десь там, і росіяни отримають його тіло».
«Але я також був радий, бо знав, що більшість із нас вижила».
Згадуючи свого друга, якого підірвали, Натан додає: «Він був міцним хлопцем, хоробрим і вірним. Одного разу він попросив мене познайомити його з милою англійкою».
«Він навчив мене командам іспанською, і я досі читаю наші повідомлення, щоб краще запам'ятати слова. У мене є останнє його фото».
Без жалю
На запитання, чи шкодує він про те, що пішов добровольцем на війну так далеко від своєї родини, Натан категорично відповідає, що нічого не шкодує. «У мене тут є люди, яких я вважаю родиною більше, ніж власною домівкою», – пояснює він.
«У всіх нас є чорне почуття гумору, навіть коли ми в лайні, ми сміємося та жартуємо».
«Мій улюблений випадок був, коли я з’явився на українській позиції після того, як загубився. Вони змогли знайти лише іншого хлопця, від якого я відокремився. Наш командир групи передав мені по рації код 200, тобто я мертвий».
«Вони були шоковані, коли я повернувся. Я сказав їм: «Павука можна вбити лише капцем, а не дронами чи артилерією». Вони просто подивилися на мене, як на божевільного».
«Солдат, від якого мене відокремили, вижив у маленькій ямі. Він сказав мені, що якби я пішов туди з ним, хтось із нас би загинув. Вона була недостатньо велика для нас обох».
Натан не проти того, щоб Metro згадувало його ім'я та фотографії, оскільки його викрив TrackaNazi, російський обліковий запис у Telegram, який доксує про західних новобранців Києва, оголюючи їхні обличчя та соціальні мережі. Він пояснює, що вбивства іноземних бойовиків високо цінуються та відзначаються російськими силами, оскільки втрати на полі бою з обох сторін наближаються до двох мільйонів.
Незважаючи на мішень на спині, Натан залишається зосередженим на поточному завданні, хоча він додає, що після місяців розлуки, окрім сина та сестри, найбільше йому не вистачає вдома «повного англійського сніданку та гарної чашки чаю». Час від часу мені надсилають посилки з пакетиками йоркширського чаю, але вони так швидко закінчуються.
«В українців непоганий чай, але вони не використовують молоко і дивляться на мене, як на божевільного, коли я його додаю. Найчастіше це ароматизований чай або кава, але я не дуже люблю каву».
«Я намагалася розслабитися за допомогою ромашки, але не можу поринути в це. Мабуть, мені також варто кинути палити, але сумніваюся, що саме куріння вб’є мене першим».
Коли його зустрів український народ, Натан пояснює, що реакція може бути неоднозначною. «Вони добрі, дуже гостинні. Немає жодного дня, щоб я голодував, якби в мене не було їжі, вони б цього не дозволили», – каже він. «Є деякі, хто налаштований прорадянською мовою і не любить нас, але більшість приємні».
«Підтримка Заходу виявилася недостатньою для того, щоб вона була справді необхідною»
Оскільки сотні російських авіаударів завдають Києва майже щодня з моменту вторгнення в лютому 2022 року, Натан не передбачає кінця бойових дій і звинувачує Захід у ваганнях, поки гинуть його друзі.
«Західні союзники пропонували підтримку, але занадто часто вона була недостатньою для того, щоб це було дійсно необхідно», – пояснює він.
«Зволікання та вагання мають жахливу ціну. Я втратив багатьох друзів у цій війні — людей, чиї життя були вкрадені не долею, а агресією».
«Ми зараз боремося з безпілотниками, а не з людьми зі зброєю. Сподіваюся, що одного дня решта світу ніколи не змириться з тим, що ми маємо тут».
Він сподівається, що Путіна притягнуть до відповідальності за його злочини в Україні, і мріє приєднатися до друга в Камбоджі на вартовій роботі після закінчення війни.
Олексій Бежевець, представник вербувального підрозділу Міністерства оборони України, який завербував Натана, розповів виданню Metro, що спостерігається сплеск кількості британських добровольців.
«Мені подобається дивитися їм в очі та знати їхню мотивацію. Деякі британські бійці вже пройшли всю армійську підготовку у Великій Британії, але вони приїжджають сюди, щоб отримати реальні бойові дії», – каже він.
Більше трендів
Британці інсценували викрадення, щоб довше залишитися у відпустці
Світ 16 годин тому
- Заарештовано «білого супремасиста», який планував «атаку на мечеті з масовими жертвами»
- Начальник дає працівникам величезну грошову премію, але лише якщо вони зможуть її правильно порахувати
- Трамвай зійшов з рейок та врізався в будівлю, двоє людей загинули, десятки отримали поранення
«У них було таке відчуття, ніби вони просто гралися в солдати, перш ніж приїхати до України».
Однак Міністерство закордонних справ попереджає британців, які подорожують до України для участі в війні або навіть допомоги у ній, що їх можуть притягнути до відповідальності після повернення до Великої Британії, якщо буде встановлено, що вони скоїли кримінальні злочини або становили загрозу національній безпеці.
Речник додав: «Ризик для життя або жорстокого поводження високий».
«Можливості британського уряду підтримувати вас за цих обставин дуже обмежені. Він не може сприяти вашому виїзду з України, вашій медичній репатріації чи розірванню вашого військового контракту».
БІЛЬШЕ: «Я пишаюся тим, що моє шоу називають наступним містером Бейтсом – навіть якщо це дратує»
БІЛЬШЕ: Зірки фільму «Бріджертон» зізнаються, що душероздираюча сцена смерті була їхньою «улюбленою» для зйомок
БІЛЬШЕ: Читачі обговорюють боротьбу України проти Росії та «крах» економіки Путіна
Оновлення новин
Будьте в курсі заголовків завдяки щоденним оновленням електронною поштою.
Електронна пошта Я погоджуюся отримувати розсилки від Metro Зареєструватися
Цей сайт захищено reCAPTCHA, і до нього застосовуються Політика конфіденційності та Умови надання послуг Google. Ваша інформація буде використана відповідно до нашої Політики конфіденційності.