Відкриття науковців розкрило «забутий світ» зниклих птахів та амфібій.
Печера в Новій Зеландії. Фото: Тревор Уорті
У Новій Зеландії дослідники-палеонтологи знайшли в давній печері унікальну збірку викопних решток, котра допомагає реконструювати цілу «зниклу главу» природничої історії держави.
Про це повідомило видання Discoverwildlife.
Під час вивчення печери Moa Eggshell Cave на Північному острові вчені виявили залишки птахів і земноводних віком від 1 до 1,5 мільйона років. Зокрема, 12 зниклих видів птахів і чотири види жаб, котрі дотепер не були відомі науці.
Згідно зі словами палеонтолога Тревора Ворті з Університету Фліндерса, ці знахідки вказують, що стародавні новозеландські ліси були місцем проживання для набагато більш різноманітної фауни, ніж вважалося досі. Деякі з цих видів зникли задовго до появи людини — приблизно мільйон років тому — через потужні вулканічні поштовхи та стрімкі кліматичні зміни.
Одне з головних відкриттів — новий вид папуги Strigops insulaborealis, давній родич какапо. Якщо сучасний какапо не вміє літати та має міцні ноги для повзання, то його пращур мав значно слабші кінцівки, що може свідчити про інший стиль життя — можливо, навіть здатність до польоту. Науковці акцентують: потрібні додаткові дослідження, щоб підтвердити цю теорію.
У цій же печері знайшли і вимерлого родича такахе — рідкісного нелітаючого птаха, який нині перебуває під загрозою вимирання. Також виявили раніше невідомий вид голуба, спорідненого з австралійськими бронзовокрилими голубами.
Старший куратор Кентерберійського музею Пол Скофілд назвав відкриття не просто «втраченим розділом», а «цілою відсутньою книгою» історії природи Нової Зеландії.
Нагадаємо, у північній частині Іспанії палеонтологи виявили залишки незвично малих динозаврів виду Foskeia pelendonum. Довжина цих істот разом із хвостом не перевищувала пів метра, а у вертикальному положенні вони б досягали коліна дорослої людини.