Життя без сонячного світла, опадів і типових джерел енергії знайдено в гроті Аялон. Вона мільйони років була абсолютно відірвана від земної поверхні.
Печера Аялон. Фото професор Амос Фрумкін через GEOMAR
Грот Аялон, який мільйони років був цілком відокремлений від сонячного проміння і дощової води, став притулком для неповторної екосистеми, подібної до якої більше немає в світі. Її виявили випадково в 2006 році під час робіт на кар’єрі Нешер Рамла недалеко від Хайфи.
Про це інформувало видання Iflscience.
Маленький отвір в основі кар’єру привів дослідників до великої підземної пустоти з озером. Саме там вчені вперше побачили живі істоти, які до цього не були відомі науці. За словами експертів, печера була абсолютно відрізана від поверхні Землі протягом мільйонів років, без доступу до світла, фотосинтезу або поверхневих вод.
Як пояснював доцент кафедри екології та еволюції Єврейського університету в Єрусалимі Аріель Чіпман, екосистема Аялону є особливою, оскільки її трофічна мережа не залежить від сонячної енергії. Натомість життя підтримується завдяки хемосинтезу — бактерії отримують енергію з хімічних реакцій за допомогою сірководню в підземній воді.
У гроті виявили вісім невідомих науці видів тварин — серед них ракоподібні, безглазі наземні створіння і скорпіон, який представляв зовсім новий рід. Всі організми були адаптовані до життя в повній темряві і стабільному середовищі без зовнішніх впливів.
Науковці підкреслюють: справжня значущість відкриття — не тільки в нових видах, а в самій печері як унікальному прикладі стародавньої ізольованої екосистеми. Дослідники порівнювали перше потрапляння всередину печери з висадкою на Місяць.
Однак, після відкриття печера швидко опинилася під загрозою. Через втручання людини і появу інвазивних видів частина унікальної фауни почала зникати. У 2021 році вчені та екологічні організації виступили проти планів використання кар’єру для скидання поверхневих вод, попередивши про ризик повної загибелі екосистеми.
Зрештою влада відмовилася від цих планів, визнавши виняткову важливість печери Аялон. Дослідники сподіваються, що цей об’єкт і надалі залишатиметься під охороною — як унікальний приклад того, що життя може існувати навіть там, де, здавалося б, це неможливо.
Нагадаємо, стародавній артефакт з Туреччини містить фразу «Хто це порушить, той помре». Науковці вважають, що табличка була суворим застереженням під час укладання угод.